Juan Valera va ser un escriptor d'horitzons no freqüentats pels espanyols contemporanis. La seva curiositat intel·lectual, la seva afició a la lectura de textos orientals, les seves traduccions de la moderna poesia alemanya -Goethe, Heine- i la seva familiaritat amb la literatura grega clàssica, li converteixen en un escriptor cosmopolita el marc del qual supera amb escreix l'àmbit peninsular. Sota una artificiosa màscara d'home de món, s'amagava una personalitat artísticament vigorosa, la d'un humanista amb l'impuls castís dels romàntics espanyols, arrelada en la cultura rural de la seva Andalusia familiar. Com correspon a un escriptor de la talla de Juan Valera, " Llavor Jiménez " va aconseguir ràpidament l'èxit internacional, sent traduïda a diversos idiomes, i va exercir sobre les novel·les que li van seguir en el temps una triple influència: el tema mostrenco, el model femení i un conjunt de motius literaris i elements compositius.