«Aquells vieneses no sabien que eren tan importants», escriu José María Valverde en el seu pròleg a Afinitats vienesas. I ja en aquesta frase s'endevina la vocació perifèrica d'una cultura arrelada en el cor d'Europa però que, més que centre, va ser espai de comiat, nus de creus intricats i centrífugs. Amb alè ampli i sostingut, Casals restitueix aquesta aventura intel·lectual entorn de motius com a temps i valor, puresa i sensorialidad o rostre i màscara. També ofereix un acostament particularizado a autors com Kraus, Weininger, Freud, Schnitzler, Hofmannsthal, Mauthner, Wittgenstein, Musil, Kafka, Broch, Mahler, Schönberg, Klimt, Schiele, Kokoschka, Otto Wagner, Loos... I a més, en un estil expositiu que els retorna la paraula de manera que s'il·luminen mútuament, confrontant-los per parelles i sobre figures de fons com Goethe, Mach, Lou Andreas-Salomé o Nietzsche. Un assaig excepcional, en tots els sentits, en el panorama assatgístic espanyol.