Mariana Alcoforado nació en Beja el 22 d'abril de 1640 va morir en aquesta mateixa ciutat en el convent de La nostra Senyora de la Consolació en 1723. Les seves cartes, traduïdes en 1669 per Gabriel de Guilleragues, comte de Lavergne de Guilleragues, es van fer famoses en les tertúlies literàries de Mme. de Sevigné. Segons la tesi de A. G. Rodrígues, el comte s'hauria inspirat en cartes escrites per dones portugueses enamorades de militars francesos per "inventar" les cinc cartes que s'atribueixen a Mariana Alcoforado. Aquestes cartes constitueixen una fita en la literatura epistolar per la febril vehemència amb la qual posen al nu les passions del cor humà, podent considerar-se que van influir en autors com Choderlos de Laclos o Stendhal. Reeditades en nombroses ocasions entre els segles XVIII i XIX, s'ha he dit de les cartes de Mariana Alcoforado que eren "les més apassionades i doloroses que mai hagi rebut un amant".