Amb aquest volum conclou la publicació per primera vegada de forma completa en castellà d'una de les més tràgiques i grandioses epopeies del segle XX. «Com enfocar un comentari sobre els Relats de Kolimá? Hi ha alguna cosa nou que afegir al propi text, alguna cosa que aclarir sobre aquesta gran obra, sis cicles contundents, arrebatadores, verídics, paorosos i al mateix temps bells? Alguna cosa nou que dir, quan fins i tot el propi autor ho fa en aquest últim llibre, en aquests Assajos, en aquest nou intent per arribar a entendre i fer-se entendre?», es pregunta Ricardo Sant Vicent en el posfacio a aquest volum. I prossegueix: «La de Shalámov és una obra revolucionària, l'obra d'un creador que sempre busca donar resposta a la pregunta de ?com explicar això?. [...] Una obra documental. Ni una gota de falsedat apunta a les seves moltes pàgines, la qual cosa fa d'ella ?en paraules del propi autor?, més que un testimoniatge, un document, una prova davant el judici del que és capaç de fer un home, d'allò al que pot arribar en les condicions narrades per Shalámov.» Assajos sobre el món del hampa és el sisè i últim volum de Relats de Kolimá, una obra cabdal del segle XX que ara es publica íntegra per primera vegada en castellà i d'acord amb l'estructura que li va donar Shalámov.