En el avance y repoblación de la Castilla altomedieval desde las montañas cantábricas hasta el Tajo, se van a usar dos modelos de organización administrativa completamente distintos y cuya contraposición no ha sido suficientemente resaltada por los historiadores. De la aplicación de estos dos sistemas administrativos, se puede decir que nacen dos Castillas diversas: la Castilla de las Merindades y la Castilla de las Comunidades de Villa y Tierra. Las Merindades son las viejas tierras cristianas del siglo VIII con las repoblaciones de los siglos IX y X. Las Comunidades agrupan el nuevo territorio recuperado o ganado. Las primeras constituirán la Merindad Mayor de Castilla; las segundas formarán la Extremadura o tierra de los Extremos. Todo este entramado administrativo se explica en este libro, con una gran precisión en los datos aportados por el autor.