El propósito de este libro es presentar una síntesis integral sobre semántica histórica que permita conocer las líneas maestras de esta ciencia desde sus orígenes hasta la actualidad. Se intenta exponer una reconstrucción coherente que muestre cómo sus conceptos vertebrales se han ido ensanchando con el paso del tiempo hasta llegar a constituir, en el momento actual, herramientas de análisis sumamente sofisticadas. Lo que se busca, por tanto, es poner orden en los conceptos nucleares, establecer las diferencias y similitudes entre los distintos enfoques defendidos hasta ahora y ofrecer una visión panorámica de la semántica histórica, una especie de mapa del devenir de esta disciplina a lo largo de su historia. Además, este estudio presta mucha atención a las teorías cognitivas sobre el cambio semántico y ofrece una explicación completa de la semántica diacrónica de prototipos propuesta por Dirk Geeraerts, uno de los mayores expertos internacionales en semántica y lexicología históricas. De este modo se analizan los distintos tipos de cambio semántico que existen, las causas que los propician y las consecuencias epistemológicas que comportan, todo ello de un modo conciso y claro que le permitirá al estudiante de Filología o al profesor de lengua adentrarse en esta ciencia y adquirir los conocimientos básicos para poder llevar a cabo sus propios análisis.