El retrat de Dorian Gray, única novel·la que va escriure Oscar Wilde, va anar un encàrrec de l'editor de la revista americana Lippincott's Magazine i va aparèixer en el nombre de juliol de 1890. La seva publicació a Anglaterra va suposar el començament d'una cacera puritana que acabaria amb la condemna de Wilde a treballs forçats en 1895 (de fet aquesta obra va adquirir una importància decisiva en els interrogatoris dels processos contra l'autor). El retrat de Dorian Gray és una narració de plantejament fantàstic -un retrat sofreix la deterioració física i mental que hauria de patir qui va servir de model, lliurant-ho així de l'envelliment-, en la qual Wilde arrisca -en un text esquitxat pels seus enginyosos epigrames- una inoblidable rondalla i una reflexió sobre la superioritat de l'art sobre la vida i la moral mundanes. Com deia Borges: «Ens costa imaginar l'univers sense els epigrames de Wilde».