El príncep Hamlet, després de la mort del seu pare, el rei de Dinamarca, cau en una profunda malenconia perquè la seva mare s'ha casat amb el seu oncle Claudi, que ara és el nou monarca. Una nit, Hamlet veu l'espectre del seu pare -que li confessa que ha estat assassinat pel seu germà per tal d'aconseguir el tron i per casar-se amb la reina- i li dema que es vengi de Claudi. Aquest fet provoca en el seu interior un xoc brutal entre les seves conviccions morals i la cruesa de la veritat que li ha estat revelada i que l'obliga a actuar. Què fer? Difícil qüestió que el porta a un continu debat entre el dubte i l'acció. Potser l'amor de la dolça Ofèlia hauria pogut mantenir el seu equilibri emocional.