«Est és un llibre decisiu sobre un mite decisiu. Amb Grial. Poètica i mite, Victoria Cirlot traça un extraordinari mosaic, ple de suggeriments, sobre el desenvolupament i les implicacions del símbol potser més enigmàtic que hagi concebut la imaginació europea.» Rafael Argullol L'escriptura sobre el grial va significar la construcció d'un nou mite en la cultura europea. És en l'última obra de Chrétien de Troyes, El conte del grial (1180), on per vegada primera apareix aquest terme entorn del com es va concentrar tota una història: un castell sobtadament aparegut en una vall, un rei malalt, un jove que es meravella davant uns objectes, entre ells el grial, però no pregunta gens sobre ells i de la seva posterior recerca. Entre altres motius, el caràcter inacabat del roman de Chrétien va generar una escriptura febril per part d'autors francesos i alemanys, en diàleg amb aquesta obra, i sempre amb la intenció predominant d'interpretar i comprendre el que havien heretat com un enigma. Durant mig segle es van succeir les obres que haurien de conformar una poètica del grial: les quatre Continuacions, el José de Arimatea de Robert de Boron, Perlesvaus d'autor anònim, Parzival de Wolfram von Eschenbach, La recerca del Sant Grial d'autor també anònim dins del gran cicle del Lancelot en prosa. La imaginació sobre el grial també es va reflectir en la pintura, tal com mostren les extraordinàries miniatures que van il·lustrar els manuscrits en els quals es van seguir copiant les obres literàries des del segle XIII al XV. L'esdeveniment històric de les Croades va proporcionar l'ambient i l'atmosfera per a aquesta poètica del grial i és possible que anés la pèrdua de Jerusalem i amb ella la del Sant Sepulcre, la que activés aquest gran esforço constructor de l'imaginari griálico que ha perdurat fins als nostres dies.