"Julius Stein, majordom dels prínceps de Hohenzollern i també un fi melanómano, és el testimoni privilegiat i alhora el narrador d'una singular i tràgica aventura. Setembre de 1944, Adolf Hitler posa a la disposició del govern col·laboracionista de Vichy el monumental castell de la il·lustre família, situat en la petita població alemanya de Sigmaringen. El mariscal Pétain i el president Laval encapçalen un heterogeni grup de ministres, milicanos i criats, als quals s'han afegit més de dos mil civils francesos entre els quals es troba Céline. Sigmaringen es converteix en una diminuta França dirigida per un il·lusori govern, en el qual no falten les intrigues, ambicions, enveges i traïcions, tot això encombrecido per un incert i temut destinació."