Quan Marian Taylor accepta una ocupació de institutriz al castell de Gaze i arriba a aquest remot lloc situat enmig d'un paisatge terriblement bell i desolat, no imagina que allí trobarà un món en què el misteri i el sobrenatural semblen precipitar una atmosfera de catàstrofe que embolica l'estranya mansió, i nimba amb una llum de irrealidad les figures del drama que en ella s'està representant. Hannah, una criatura pura i fascinant, és el personatge principal d'aquest petit cercle de familiars i servents que es mouen entorn d'ella com guiats cap a un desenllaç imprevisible. Però Marian no pot saber si aquest diví ser és en realitat una víctima innocent o si estarà expiant algun antic crim.
Una història que combina amb magistral eficàcia la intensitat de la novel·la gòtica i la fascinació del conte de fades. Una novel·la impressionant en la qual Iris Murdoch explora les fantasies i indecisions que governen a tots aquells que han estat condemnats a un lliurament apassionat, encara que sense esperança.