La reina Isabel d'Anglaterra envia una missió naval a Dinamarca per rendir honors al rei Federico II. Entre la tripulació viatja una companyia de teatre, la de William Shakespeare, embarcada per representar Romeo i Julieta i Somni d'una nit d'estiu davant la cort danesa. Durant la travessia albiren una immensa balena que arrossega diversos cadàvers. Shakespeare queda tan impressionat que no deixarà de pensar com incloure aquest episodi en una obra de teatre. Però potser el gènere teatral no pugui donar cabuda a tot el que Shakespeare imagina: combats marítims, naufragis, monstres marins? Va imaginar Shakespeare Moby Dick dos-cents cinquanta anys abans que Melville?