Amb El Padrí, Mario Puzo va aconseguir crear un gènere. Novel·la sobre la Màfia, protagonitzada per Vito Corleone, que va revolucionar el món literari amb la seva publicació en 1969. La publicació del Padrí en 1969 convulsionó el món literari. Per primera vegada, la Màfia protagonitzava una novel·la i era retratada des de dins. Mario Puzo la presentava no com una mera associació de facinerosos, sinó com una complexa societat amb una cultura pròpia i una jerarquia acceptada fins i tot més enllà dels cercles de la delinqüència. El Padrí narra la història d'un home, Vito Corleone, el capo més respectat de Nova York. Dèspota benvolent, implacable amb els seus rivals, intel·ligent i fidel als principis de l'honor i l'amistat. Don Corleone dirigeix un emporio que abasta el frau i l'extorsió, els jocs d'atzar i el control dels sindicats. La vida i negocis de Don Corleone, així com els de el seu fill i hereu Michael, conformen l'eix d'aquesta magistral obra.