Un dels directors més valorats de tots els temps, Stanley Kubrick (1928-1999), va anar també un dels més enigmàtics. Va irrompre amb ambició en l'escena cinematogràfica a l'edat de vint-i-sis anys, va produir de manera independent El petó de l'assassí, i en uns pocs anys estava treballant amb figures de la talla de Kirk Douglas, Laurence Olivier i Peter Sellers en pel·lícules tals com Lolita i Espartaco. Després de guanyar-se el suport dels actors, els productors i els estudis amb els seus primers esforços, Kubrick va aconseguir el control creatiu que necessitava per produir obres mestres com 2001: Odissea en l'espai, La taronja mecànica i Barry Lyndon. En 1999, poc abans de la seva mort, Kubrick va concloure Eyes Wide Shut, deixant després de si una obra misteriosa i absolutament brillant.