«Si calgués caracteritzar amb una sola paraula el conjunt de la seva obra, no ho dubtaria un moment: Yourcenar o el saber, naturalment. Yourcenar o la serenitat, sens dubte. Però sobretot, Yourcenar o l'altura. Yourcenar o l'elevació.» JEAN D'ORMESSON Marguerite Yourcenar mor al desembre de 1987, deixant certa quantitat d'escrits inèdits. Entre ells destaquen els relats que componen aquest volum, que daten del període 1927-1930. El relat que dóna nom al conjunt explica la història d'uns mercaders europeus que viatgen a Orient per aconseguir uns safirs. El blau, color d'aquesta pedra, serveix a l'autora per descriure tota una realitat en blava (el fum, les ferides, el cel). La primera nit reflecteix la fase final de les relacions entre Yourcenar i el seu pare, i té la peculiaritat d'estar escrit «a quatre mans». Malefici, per la seva banda, és una evocació realista dels costums italians, que tant significarien després en l'obra de la genial escriptora. Conte blau és una intel·ligent imitació de la narrativa oral, i en ell s'avancen els temes i l'ambient dels Contes orientals.