Després d'un ampli estudi, Collins i el seu equip d'investigació van identificar una sèrie d'empreses que van experimentar un important progrès fruit dels seus magnífics resultats i que, a més, els van mantenir durant almenys quinze anys. Després de donar el salt, aquestes empreses van generar una rendibilitat acumulada de les accions que va superar al mercat borsari en general, en una mitjana de set vegades durant quinze anys, millor que el doble dels resultats obtinguts per un índex, compost per les principals empreses del món, incloses Coca-cola, Intel, General Electric i Merck. L'equip d'investigació va contrastar les diferències existents entre aquest grup d'empreses, i un altre que no ho hi havia assolit.