«En general, les persones no mostren el terri¬bles que són. Però són com una vaca pastando tranquil·la que, de sobte, aixeca la cua i descarrega una fuetada sota¬bre el tábano. Prou que es doni l'ocasió perquè mues¬tren el seu horrenda naturalesa. Record que se m'arribava a estarrufar el cabell de terror en pensar que aquest caràcter innat és una condició essencial perquè l'ésser humà sobrevisqui. En pensar-ho, perdia qualsevol esperança sobre la humanitat.» Publicada per primera vegada en 1948, "Indigne d'ésser humà" és una de les novel·les més cèlebres de la literatura japonesa contemporània. El seu polèmic i brillant autor, Osamu Dazai, va incorporar nombrosos episodis del seu turbulenta vida als tres quaderns que conformen aquesta novel·la i que narren, en primera persona i de forma descarnada, el progressiu declivi com a ésser humà de Yozo, jove estudiant de províncies que porta una vida disoluta a Tòquio. Repudiat per la seva família després d'un intent de suïcidi i incapaç de viure en harmonia amb els seus hipòcrites semblants, Yozo malviu com a dibuixant d'historietes i subsisteix gràcies a l'ajuda de dones que s'enamoren d'ell malgrat el seu alcoholisme i addicció a la morfina. No obstant això, després del despietat retrat que Yozo fa de la seva vida, Dazai canvia sobtadament de punt de vista i ens mostra, mitjançant la veu d'una de les dones amb les quals Yozo va conviure, una semblança molt diferent del tràgic protagonista d'aquesta perturbadora història. "Indigne d'ésser humà" s'ha convertit, amb el pas dels anys, en una de les obres més populars de la literatura japonesa, superant els deu milions d'exemplars venuts des de la seva primera publicació en 1948.