Malgrat ser més cèlebre pels seus gravats, Alberto Dürer (1471-1528) va ser també un mestre de la pintura i un dibuixant l'obra del qual exemplifica l'esperit de l'art alemany. La importància de Dürer en l'Alt Renaixement alemany va ser tal, que pot ser considerat com l'encarnació d'aquest moviment íntegrament. Els seus viatges a Itàlia (on va estudiar especialment amb Giovanni Bellini) van tenir un profund impacte en el seu desenvolupament artístic i li van permetre combinar en la seva obra ambdues influències, l'alemanya i la italiana. En anys posteriors, la passió de Dürer pel coneixement i el progrés li van portar a investigar i a escriure sobre teoria de l'art i matemàtiques, convertint-ho no només en el més important artista de la seva època en el nord d'Europa, sinó també en un dels seus principals pensadors. Aquesta visió global de tota l'obra de Dürer, que comprèn olis, témperas i aquarel·les, gravats en coure i en fusta, així com dibuixos i esbossos, és la introducció perfecta al seu treball.