En gran part desconeguda pels propis espanyols, la gesta de l'exploració, conquesta i defensa que va dur a terme Espanya en el que avui són els Estats Units d'Amèrica suposa un esdeveniment històric capital. Durant tres-cents anys, soldats, navegants, missioners, colons i descobridors al servei d'Espanya van plantar les seves banderes en fortes, poblats, missions i ciutats repartits per tota Amèrica del Nord, des dels límits de Mèxic fins a la frontera canadenca i Alaska. Espanyols van ser els primers europeus que van albirar el Canó del Colorit, van creuar el riu Mississipí, van travessar les planes de Kansas, es van internar en els deserts de Nevada o van fundar ciutats com Los Angeles, Santa Fe o Sant Francisco. Molt abans que Estats Units existís com a nació, Espanya havia conquistat ja el Far West i combatut o pactat amb les principals tribus índies que després el cinema d'Hollywood faria famoses. Des de Florida a Califòrnia les ensenyes hispanes van onejar sobre un enorme territori que va haver de ser defensat amb escasísimos recursos. Aquest llibre inclou per primera vegada la llista de tots els forts, llocs fortificats, missions i presidis espanyols a Estats Units i Canadà. Amb amenidad i rigor documental, presenta també una panoràmica completa dels esforços polítics i militars, i dels personatges que van contribuir a fixar la història apassionant, violenta en ocasions i gairebé sempre heroica, d'uns fets que mereixen ser rescatats de l'oblit i formar part de la memòria col·lectiva hispanoamericana.