La riba esquerra reuneix vint-i-cinc contes en els quals Varlam Shalámov continua la seva total aproximació literària a la vida dels confinats en els camps de treball siberianos, en el terrible desert blanc de Kolimá. Amb el seu domini absolut del relat breu i el seu admirable mestratge per narrar el que no pot ser narrat, l'autor s'enfronta al repte de trobar les paraules que tradueixin l'immens dolor d'aquells homes i dones que van experimentar el buit de la pèrdua del llenguatge i es van veure arrossegats a la vora de la deshumanització. Relats de Kolimá constitueix una de les més grandioses i esquinçadores epopeies del segle XX. Aquest volum és el segon dels sis que formen el cicle general, que ara es publica íntegre per primera vegada en castellà i d'acord amb l'estructura que Shalámov va donar a la seva obra.